Sucessão hereditária: os direitos dos herdeiros legítimos e as quotas

Quando morre uma pessoa querida, a família depara-se com perguntas muito concretas: quem herda? Em que medida? Pode deixar-se tudo a um estranho? Este guia acompanha-o de forma simples pelas regras da sucessão hereditária, as quotas e os instrumentos para fazer valer o seu direito de herdeiro.

Como funciona a sucessão: testamento ou lei

A sucessão é a passagem dos bens (e das dívidas) do falecido, tecnicamente chamado de cuius, para os seus herdeiros. Pode ocorrer de duas formas:

1. Com testamento (sucessão testamentária): o falecido decidiu a quem deixar os seus bens.
2. Sem testamento (sucessão legítima): é a lei que estabelece quem herda e em que quota, com base no parentesco.

Um ponto muitas vezes descurado: antes da morte os futuros herdeiros não têm qualquer direito. Não podem exigir nada nem impedir que os bens sejam vendidos ou doados. O direito de herdeiro nasce apenas quando a pessoa morre.

Quem são os herdeiros legítimos necessários, os herdeiros que não se podem excluir

A lei equilibra dois interesses: a liberdade do falecido de dispor dos seus bens e a tutela dos familiares mais próximos. Por isso reserva a estes últimos uma quota, mesmo contra a vontade expressa no testamento. É a sucessão necessária. Os herdeiros legítimos necessários (“legitimários”) são:

• o cônjuge (ou a pessoa unida civilmente);
• os filhos, sem diferença entre filhos nascidos no casamento, fora do casamento ou adotivos;
• os ascendentes (pais, avós), mas apenas se o falecido não deixa filhos.

Não confunda as duas expressões: a sucessão legítima ocorre quando falta o testamento; a sucessão necessária protege os familiares próximos mesmo quando o testamento existe.

As quotas legais nos casos mais comuns

A quota reservada aos herdeiros legítimos necessários (com testamento)

• Só o cônjuge: metade do património. Tem ainda direito de habitação sobre a casa de família e de uso dos móveis que a recheiam, mesmo que a casa seja dividida com outros herdeiros.
• Um só filho: metade do património; um terço se existe também o cônjuge (a quem vai outro terço).
• Mais filhos: dois terços a dividir entre eles; metade se existe também o cônjuge (que tem um quarto).
• Só ascendentes (nenhum filho): um terço; se existe também o cônjuge, ao cônjuge cabe metade e aos ascendentes um quarto.

A parte restante é a quota disponível: o falecido podia destiná-la a quem quisesse (um amigo, uma instituição de beneficência). Nunca é inferior a um quarto do património.

As quotas sem testamento (sucessão legítima)

• Cônjuge sem filhos nem outros parentes próximos: herda tudo.
• Cônjuge com um só filho: metade cada um; com mais filhos, um terço ao cônjuge e dois terços aos filhos.
• Cônjuge com ascendentes ou irmãos: dois terços ao cônjuge e um terço aos outros.

Na falta de cônjuge e filhos, atende-se aos outros parentes pela ordem estabelecida na lei. Para o caso concreto, as percentagens devem ser sempre verificadas sobre a árvore genealógica.

Aprofunde no guia sucessão sem testamento e quotas dos herdeiros e no guia sobre as quotas de legítima.

Como se calcula a quota de legítima

A herança não é apenas o que resta na conta à morte. O cálculo segue três passos:

1. parte-se do património deixado à morte (relictum);
2. acrescenta-se o valor das doações feitas em vida (donatum);
3. subtraem-se as dívidas.

O resultado é a massa sobre a qual se aplicam as frações vistas acima. Basta errar a reconstituição do património, por exemplo esquecendo uma doação, para perder dinheiro ou direitos.

Separação, divórcio e renúncia

• Cônjuge separado: se a separação não lhe foi imputada, mantém os direitos sucessórios como o cônjuge não separado.
• Cônjuge divorciado: com o divórcio perde os direitos sobre a herança. Se está em estado de necessidade e recebia a pensão de divórcio, pode pedir ao juiz uma pensão periódica a cargo da herança, que não é uma quota de propriedade.
• Renúncia de um herdeiro: a sua parte não desaparece; acresce à quota dos outros ou modifica as percentagens de partilha, pelo que o cálculo deve ser refeito com atenção.

Herdeiro legítimo necessário excluído: a ação de redução

Se um progenitor não nomeia um filho no testamento, ou doou quase tudo a um só dos filhos, esse filho é um herdeiro legítimo necessário preterido. A sua tutela depende do que já recebeu:

• se as doações recebidas em vida igualam o valor da sua quota reservada, não tem de que se queixar;
• se não recebeu nada ou recebeu demasiado pouco, deve agir em juízo.

O instrumento é a ação de redução (arts. 553 ss. c.c.), com a qual se pede a redução das disposições testamentárias e das doações que lesam a quota de reserva. O excluído não se torna proprietário dos bens automaticamente: enquanto não obtém a redução não pode pedir a partilha nem pretender controlar o que foi doado. Para os pormenores leia o guia sobre quota de legítima e ação de redução.

Aceitar a herança sem surpresas

A herança compreende também as dívidas. Aceitá-la sem verificações, sobretudo de forma tácita e sem benefício de inventário, pode fazer responder com o próprio património. Antes de decidir, verifique se há dívidas escondidas e leia como funcionam a aceitação e a herança a benefício de inventário e os prazos para aceitar.

As situações que complicam a herança

Titularidades fictícias e vendas simuladas

Às vezes um bem não consta do património porque foi registado em nome de um parente continuando de facto a ser do falecido, ou porque foi “vendido” a um filho sem que o preço tenha sido alguma vez pago (uma doação dissimulada). Um herdeiro atento deve saber identificar estes casos, mas são precisas provas e é preciso agir a tempo: existem prazos de prescrição após os quais o direito se perde.

Casa usada durante anos por um familiar: a usucapião

Se um parente viveu durante décadas na casa de família comportando-se como proprietário, sem oposições, poderia sustentar tê-la adquirido por usucapião (posse continuada no tempo). Não basta ter razão: são precisos documentos e provas sobre quem pagou obras e despesas.

Contas bloqueadas pelo banco

Após o falecimento os bancos bloqueiam muitas vezes as contas, pedem muitos documentos e podem calcular mal as quantias devidas aos herdeiros ou negar o acesso aos dados. Se os prazos se tornam injustificados, pode intervir-se com interpelações e, se necessário, com uma ação contra o banco. Conserve cada pedido feito e cada resposta recebida.

A partilha dos bens hereditários

Com vários herdeiros, cada um tem inicialmente uma quota abstrata (“um terço de tudo”). A partilha transforma-a em bens concretos, e pode ocorrer de duas formas:

1. Partilha amigável: todos de acordo, assina-se perante o notário. É a via mais rápida e económica.
2. Partilha judicial: se os herdeiros não chegam a acordo, decide o juiz.

Para aprofundar: partilha da herança, guia simples.

Planear a sucessão em vida

A melhor forma de evitar litígios entre os filhos é organizar a tempo a própria sucessão. Os instrumentos dependem da composição do património:

• Testamento público: recebido pelo notário, com o qual se detém a disposição de todos ou parte dos bens para o momento da morte. O testamento secreto é conservado junto do notário, que trata da sua publicação quando tem conhecimento do falecimento.
• Doação: contrato gratuito com o qual se enriquece outra pessoa por espírito de liberalidade. Conta no cálculo da legítima.
• Trust: instituição de origem anglo-saxónica: o disponente confere os bens a um trustee que os administra no interesse dos beneficiários. O disponente perde qualquer direito sobre os bens conferidos, que em regra já não podem ser atingidos pelos seus credores.
• Pacto de família (introduzido em 2006): quem tem uma empresa transfere-a antecipadamente a um ou mais herdeiros para garantir a continuidade; os não contemplados têm direito a uma liquidação. Quanto ao imposto de doação, segundo a orientação referida, o contemplado não o paga se prosseguir a atividade durante pelo menos 5 anos.

O caminho que normalmente compensa

Como o pode acompanhar o advogado Fiorentino

Perguntas frequentes

Quem são os herdeiros que não se podem excluir com o testamento?

Os herdeiros legítimos necessários: cônjuge (ou unido civilmente), filhos e, se não há filhos, ascendentes (arts. 536 ss. c.c.).

O que acontece se não há testamento?

Abre-se a sucessão legítima: é a lei que estabelece quem herda e em que quota (arts. 565 ss. c.c.).

Quanto pode deixar livremente quem faz testamento?

A quota disponível, que depende dos familiares presentes e nunca é inferior a um quarto do património.

O cônjuge separado ou divorciado herda?

O cônjuge separado sem imputação da separação mantém os direitos sucessórios; com o divórcio perdem-se, salva a possibilidade de uma pensão a cargo da herança em caso de estado de necessidade.

O que muda se um herdeiro renuncia?

A sua quota não desaparece: acresce à dos outros ou modifica as percentagens de partilha.

Fui excluído do testamento: o que posso fazer?

Se as doações recebidas não cobrem a sua quota reservada, pode agir com a ação de redução. Até esse momento não pode pedir a partilha.

Fontes: Normattiva, código civil italiano, livro segundo, arts. 536 ss., 553 ss. e 565 ss. Autor: advogado Renato Giuseppe Fiorentino, Foro de Nápoles. Texto informativo, não substitui um parecer sobre o seu caso.

Traduzido do original italiano; atualizado em 18 de outubro de 2026