En 30 segundos
- El cónyuge superviviente tiene derecho de habitación sobre la casa destinada a residencia familiar y de uso de los muebles que la amueblan (art. 540, párrafo segundo, c.c.).
- Según el Tribunal de Casación (auto n.º 20635/2025) el derecho nace con la muerte, sin necesidad de demanda, y el juez lo tiene en cuenta de oficio.
- Su valor se calcula con los criterios del usufructo y se deduce del caudal antes de la división.
- Vale para una sola casa: las viviendas usadas solo para las vacaciones no entran en la residencia familiar.
Actualizado el 14 de octubre de 2026.
Cuando muere el cónyuge, junto al duelo llega enseguida una pregunta práctica: «¿Tengo que dejar la casa donde hemos vivido juntos, si los demás herederos quieren venderla?» La ley responde con el derecho de habitación, una tutela pensada para evitar que, además de la pérdida, tengas que dejar el lugar en que has construido tus hábitos. En esta guía vemos cómo funciona, cómo incide en la división de la herencia y qué ocurre cuando la familia tenía varias casas.
¿Qué es el derecho de habitación?
El art. 540, párrafo segundo, del código civil reconoce al cónyuge que sobrevive el derecho a seguir habitando en la casa destinada a residencia familiar y a usar los muebles que la amueblan.
El derecho dura toda la vida y es una garantía adicional respecto a la cuota de herencia que te corresponde: puedes quedarte en la casa aunque la propiedad se divida con los hijos o con otros herederos. Para los demás aspectos de la sucesión puedes ver la guía sobre las cuotas de legítima.
¿Hay que pedirlo al juez?
No. El Tribunal de Casación (secc. II, auto n.º 20635 de 22 de julio de 2025, decidido en cámara de consejo el 1 de julio de 2025) se ocupó del caso de una viuda en concurrencia con tres hijos, en el juicio para la disolución de la comunidad hereditaria. Según el Tribunal:
- el derecho de habitación y de uso se atribuye al cónyuge como prelegado por ley, es decir, nace automáticamente con la muerte;
- no hace falta una demanda específica en el juicio de división: el juez debe reconocerlo también de oficio;
- no considerarlo es un error de derecho que puede llevar a la anulación de la sentencia.
Es un derecho garantizado por la ley: se extingue solo si renuncias voluntariamente. Por eso, antes de firmar cualquier acuerdo con los demás herederos, haz valorar qué estás cediendo.
Pregunta siguiente: ¿Cómo se dividen las cuotas entre cónyuge e hijos? Quién hereda sin testamento.
¿Cómo incide en la división de la herencia?
El derecho de habitación tiene un valor económico, y este valor debe tenerse en cuenta cuando se divide la herencia.
- Se deduce del caudal. El valor del derecho se calcula y se resta de la masa hereditaria antes de formar las porciones de los demás herederos.
- Se tasa como el usufructo. Para valorarlo se usan criterios análogos a los del usufructo, que dependen, entre otras cosas, de la edad de quien se beneficia.
- Nada de alquiler a los demás herederos. Mientras la casa esté gravada por el derecho, para los demás herederos es un bien que no produce frutos: no pueden por tanto exigir un canon o un reembolso porque vivas tú en ella.
Un error en la tasación del valor o en la composición de la masa hereditaria puede falsear toda la división. Si quieres entender cómo se llega a la adjudicación del inmueble en la división, lee también la guía sobre herencia y casa familiar.
¿Los demás herederos quieren vender la casa donde vives? Antes de responder o de firmar, conviene hacer valorar tu derecho de habitación. Puedes enviar los documentos en línea y hacerlos examinar. Reserva una consulta · Llama al 347 5264190
¿Está la casa de vacaciones protegida por el derecho de habitación?
El derecho afecta solo a la casa que era la residencia familiar: el lugar en que los cónyuges vivían juntos de forma estable y continuada, centro principal de la vida de la familia. ¿Qué ocurre si la familia tenía también una villa en el campo o un apartamento junto al mar?
Según el Tribunal de Casación, el derecho de habitación no puede extenderse a dos o más residencias alternativas. En el caso examinado, un cónyuge reclamaba el derecho tanto sobre el apartamento en la ciudad como sobre la villa en el campo usada para las vacaciones, y la petición sobre la segunda casa no fue acogida. Las razones:
- La residencia familiar es una sola, aquella en que se desarrolla la vida cotidiana, aunque la familia tenga varios inmuebles.
- Los usos temporales u ocasionales, como las vacaciones de verano, no bastan para que una casa se convierta en «residencia familiar», aunque se pase en ella mucho tiempo cada año.
- Hace falta el centro prevalente de los intereses y hábitos de la familia.
- Se tutela a los demás herederos. Extender el derecho a las segundas casas reduciría la posibilidad de los hijos o de los demás parientes de usar o vender los bienes recibidos.
Cuál sea la residencia familiar es una cuestión de hecho: deben probarse los hábitos reales de la familia, no solo el empadronamiento.
¿Qué ocurre si los demás herederos no están de acuerdo?
Ocurre a menudo que los hijos u otros parientes del fallecido quieren vender la casa o piden un alquiler a quien se ha quedado a vivir en ella. No dejes el inmueble y no aceptes peticiones de canon antes de haberlas hecho valorar: el derecho de habitación, si corresponde, debe hacerse valer en la división. Para el cuadro general de quién hereda y en qué medida, ve también la guía sobre la sucesión sin testamento.
La vía que suele convenir
Las vías posibles
- Hacer valer el derecho de habitación y de uso en la división, sin una demanda específica: nace automáticamente con la muerte del cónyuge.
- Renunciar voluntariamente al derecho, si decides hacerlo.
- Si los demás herederos no están de acuerdo, hacer presente al juez que el derecho debe considerarse también de oficio.
Cuál suele convenir y por qué
Depende del caso. Por lo general conviene hacer valer el derecho sobre la casa que era realmente la residencia familiar, calculando con precisión el valor a deducir del caudal, y no renunciar a él sin una valoración. Sobre las casas usadas solo para las vacaciones, en cambio, no cuentes con el derecho de habitación.
Qué hacer de inmediato
- Reúne los documentos de la herencia y los de la casa familiar.
- No renuncies al derecho sin haberlo hecho valorar.
- Si los demás herederos piden vender o pagar un alquiler, haz controlar la situación antes de responder.
Cada situación debe valorarse a partir de los documentos del caso concreto: esta indicación no es una promesa de resultado.
Lee también: Viudo en la casa familiar de Sant’Agnello: el derecho de habitación del cónyuge
Cómo puede acompañarte el abogado Fiorentino
- Haz una lista de los bienes de la herencia, porque el valor del derecho de habitación se calcula sobre toda la masa hereditaria.
- Conserva los documentos que prueban que la casa era la casa de la familia.
- No dejes la casa y no aceptes peticiones de alquiler antes de haber pedido un dictamen.
El Despacho ofrece consulta también a distancia, con documentos enviados en línea, presupuesto escrito antes del encargo. Las sedes están en Nápoles, Roma y Bari, con cita previa.
Contáctanos · Escríbenos por WhatsApp · Llámanos 347 5264190
Preguntas frecuentes
¿Tiene el cónyuge superviviente derecho a quedarse en la casa familiar?
Sí: el art. 540, párrafo segundo, c.c. le reconoce el derecho de habitación sobre la casa destinada a residencia familiar y de uso de los muebles. Según el Tribunal de Casación (auto n.º 20635/2025) el derecho nace con la muerte del cónyuge.
¿Hay que pedir el derecho de habitación al juez?
No. Según el Tribunal de Casación es un prelegado por ley, sin necesidad de demanda: el juez debe tenerlo en cuenta también de oficio en la división hereditaria.
¿Cómo incide en la división de la herencia?
Su valor debe calcularse, con criterios similares a los del usufructo, y deducirse del caudal antes de formar las porciones. Mientras el inmueble esté gravado por el derecho, los demás herederos no pueden exigir alquileres por la casa ocupada por el cónyuge.
¿Corresponde el derecho también sobre la casa de vacaciones?
Según el Tribunal de Casación citado, no: el derecho afecta solo a la residencia familiar y no puede extenderse a varias residencias alternativas ni a inmuebles usados de forma temporal u ocasional.
¿Se puede renunciar al derecho de habitación?
Sí, pero solo con una decisión voluntaria. Antes de renunciar conviene hacer valorar el valor del derecho y las alternativas.
Fuentes: Tribunal de Casación, secc. II, auto n.º 20635 de 22 de julio de 2025; Normattiva, código civil, art. 540. Autor: abogado Renato Giuseppe Fiorentino, Colegio de Nápoles. Texto informativo, no sustituye un dictamen sobre tu caso.
Guías relacionadas
- Cuotas de legítima: a quién corresponde por ley una parte de la herencia
- Sucesión sin testamento: cuotas de los herederos
- Herencia y casa familiar: la adjudicación del inmueble en la división
- Sucesiones y donaciones →
(Lea también): Guías jurídicas del Studio Legale Fiorentino · Hijos del primer matrimonio y nuevo cónyuge: cómo se divide la herencia y qué tutelas existen · Derechos sucesorios del conviviente de hecho y de la pareja de unión civil (ley 76/2016)
Traducido del original italiano; actualizado el 18 de octubre de 2026.
Hai una questione simile?
Ogni situazione va valutata sui documenti del caso concreto. Puoi rivolgerti allo Studio da tutta Italia, anche a distanza.