Renonciation à la succession : comment faire et quoi éviter

Successions et donations · Guide pratique

Par Me Renato Giuseppe Fiorentino, avocat · Publié le 26 septembre 2026 · Mis à jour le 26 septembre 2026 · Lecture 2 min

Lorsqu’un proche laisse plus de dettes que de biens, la solution la plus simple peut être de renoncer à la succession. C’est toutefois un acte formel, dont les conséquences doivent être appréciées aussi pour les autres membres de la famille.

Dans cet article

• La forme
• Ce qu’il faut éviter avant de renoncer
• À qui passe la part
• Assurances-vie et indemnité de fin de contrat
• Peut-on revenir en arrière ?
• Questions fréquentes

Références normatives et jurisprudentielles : art. 519 c.c. · art. 476 c.c. · art. 460 c.c. · art. 485 c.c. · art. 467 c.c. · art. 1920 c.c.

La forme

La renonciation doit être faite par une déclaration reçue par un notaire ou par le greffier du tribunal de la circonscription où la succession s’est ouverte, et elle est inscrite au registre des successions (art. 519 c.c.). Une renonciation faite par simple lettre ou par acte sous seing privé n’a aucune valeur.

Ce qu’il faut éviter avant de renoncer

Celui qui veut renoncer ne doit accomplir aucun acte supposant la volonté d’accepter, car ils peuvent valoir acceptation tacite (art. 476 c.c.). Par exemple :

• vendre ou donner des biens du défunt ;
• recouvrer des créances ou encaisser des sommes du compte du défunt pour un usage personnel ;
• occuper durablement un immeuble successoral en qualité de propriétaire.

Sont en revanche permis les actes conservatoires et d’administration provisoire (art. 460 c.c.), comme payer les frais funéraires ou faire des réparations urgentes. Attention : celui qui est en possession des biens successoraux doit agir dans les délais de l’art. 485 c.c., faute de quoi il risque d’être considéré comme héritier pur et simple.

À qui passe la part

La renonciation a un effet rétroactif : le renonçant est considéré comme n’ayant jamais été appelé. Sa part passe :

• à ses descendants, par représentation (art. 467 c.c.), si le défunt était son parent ou son frère ou sa sœur ;
• à défaut, aux autres cohéritiers par accroissement, ou aux héritiers suivants.

C’est pourquoi, si la succession est déficitaire, les enfants du renonçant doivent souvent renoncer eux aussi, y compris les mineurs, avec l’autorisation du juge des tutelles.

Assurances-vie et indemnité de fin de contrat

Les sommes dues en vertu d’une assurance-vie reviennent au bénéficiaire en vertu de son droit propre (art. 1920 c.c.) : elles ne font pas partie de la succession et peuvent être perçues même en renonçant. Des règles spécifiques valent pour l’indemnité de fin de contrat de travail (TFR) et certaines indemnités du travailleur décédé (art. 2122 c.c.).

Peut-on revenir en arrière ?

Tant que le droit d’accepter n’est pas prescrit et que la succession n’a pas été acquise par un autre appelé, le renonçant peut encore accepter (art. 525 c.c.).

Questions fréquentes

Peut-on revenir en arrière ?

Tant que le droit d’accepter n’est pas prescrit et que la succession n’a pas été acquise par un autre appelé, le renonçant peut encore accepter (art. 525 c.c.).

En bref, que faut-il savoir sur la renonciation à la succession ?

La renonciation protège des dettes du défunt, mais elle doit être faite dans les formes voulues et avant d’accomplir des actes d’acceptation. Il est utile d’évaluer à l’avance la situation de toute la famille, car la part abandonnée passe à d’autres.

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Contenu informatif mis à jour le 26 septembre 2026. Il ne constitue pas un avis juridique.

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La voie qui convient le plus souvent

Les voies possibles

• Renoncer à la succession par déclaration devant un notaire ou le greffier du tribunal.
• Ne pas renoncer et envisager d’autres formes d’acceptation, par exemple sous bénéfice d’inventaire.
• Si vous avez déjà renoncé, vérifier si vous pouvez encore accepter.

Laquelle convient le plus souvent, et pourquoi

Cela dépend du cas. Si la succession est grevée de dettes, la renonciation protège des dettes du défunt, mais seulement si elle est faite dans la forme correcte et avant d’accomplir des actes valant acceptation. La situation des autres membres de la famille compte aussi, car la part abandonnée passe aux descendants ou aux autres cohéritiers.

Que faire tout de suite

1. Ne vendez ni ne donnez de biens du défunt et n’encaissez pas de sommes de son compte pour un usage personnel.
2. Évaluez la position de toute la famille, y compris d’éventuels enfants mineurs.
3. Faites la déclaration de renonciation dans la forme prévue.

Chaque situation doit être appréciée sur les documents du cas concret : cette indication ne constitue pas une promesse de résultat.

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Comment Me Fiorentino peut vous accompagner

• Les actes conservatoires sont permis, comme payer les frais funéraires ou faire des réparations urgentes.
• Les sommes d’une assurance-vie reviennent au bénéficiaire en vertu de son droit propre et peuvent être perçues même en renonçant.
• Si la renonciation concerne un parent ayant des enfants mineurs, l’autorisation du juge des tutelles est nécessaire.

Le Cabinet offre des consultations à distance, avec les documents envoyés en ligne, et vous remet un devis écrit avant la prise en charge du dossier. Je reçois sur rendez-vous à Naples, Rome et Bari.

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Traduit de l’original italien ; mis à jour le 18 octobre 2026.

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