Sucesiones y donaciones · Guía práctica. Abogado Renato Giuseppe Fiorentino. Publicado el 26 de septiembre de 2026 · Lectura: 3 min.
Cuando una persona fallece dejando bienes en varios países, o herederos que viven en el extranjero, la ley que regula la sucesión se determina con el Reglamento UE n.º 650/2012, aplicable a las sucesiones abiertas a partir del 17 de agosto de 2015. Por regla general se aplica la ley del Estado en el que el fallecido tenía su residencia habitual en el momento del fallecimiento, salvo que haya elegido la ley de su nacionalidad.
En 30 segundos
El Reglamento UE 650/2012 determina una única ley para toda la sucesión, por lo general la de la residencia habitual, salvo elección de la ley nacional. El certificado sucesorio europeo simplifica la gestión de los bienes en el extranjero. Cada situación debe valorarse a partir de los documentos.
Referencias normativas y jurisprudenciales: d.lgs. 123/2025; d.l. n. 200/2025.
¿Qué ley se aplica a la sucesión?
El Reglamento adopta el principio de unidad de la sucesión: una sola ley regula toda la herencia, incluidos los inmuebles situados en otros Estados (art. 21). Esa ley decide quiénes son los herederos, las cuotas, los derechos de los legitimarios, la aceptación y la renuncia.
La residencia habitual no coincide necesariamente con la inscripción en el padrón. Se valora el conjunto de circunstancias de los últimos años de vida: duración y regularidad de la presencia, vínculos familiares y sociales, centro de intereses. En casos excepcionales, si el fallecido tenía vínculos manifiestamente más estrechos con otro Estado, se aplica la ley de este último.
¿Se puede elegir la ley aplicable?
Sí. Mediante la professio iuris (art. 22) una persona puede elegir, en el testamento, la ley del Estado de cuya nacionalidad sea titular. El Tribunal de Justicia (sentencia de 12 de octubre de 2023, asunto C-21/22) ha aclarado que la elección corresponde a cualquier persona, también al nacional de un Estado no perteneciente a la UE; no obstante, pueden prevalecer acuerdos bilaterales celebrados con anterioridad entre un Estado miembro y un país tercero.
La elección de una ley extranjera no elimina automáticamente las protecciones de los hijos: depende de lo que prevea esa ley.
¿Tiene un caso similar? Puede someter los documentos al Despacho para su valoración. Solicitar una consulta
¿Qué juez es competente?
Con carácter general deciden los jueces del Estado de residencia habitual del fallecido. Si el fallecido residía fuera de la Unión, los jueces de un Estado miembro pueden ser competentes con carácter subsidiario cuando en su territorio se encuentren bienes hereditarios. El Tribunal de Justicia (sentencia de 7 de noviembre de 2024, asunto C-291/23) ha precisado que la presencia de los bienes debe comprobarse en el momento del fallecimiento.
¿Qué es el certificado sucesorio europeo?
El certificado sucesorio europeo (arts. 62 y siguientes) es un documento uniforme que acredita la condición de heredero, legatario o albacea y sus respectivas facultades. Produce efectos en todos los Estados miembros sin más formalidades y permite, por ejemplo, desbloquear cuentas o inscribir inmuebles en el extranjero. En Italia lo expide el notario. Tiene una validez de seis meses, prorrogable.
¿Y los impuestos?
El Reglamento no afecta a los impuestos. En Italia, si el fallecido era residente, el impuesto de sucesiones grava también los bienes situados en el extranjero; si no lo era, solo los situados en Italia. Pueden producirse dobles imposiciones, que deben verificarse caso por caso. La normativa interna ha sido reordenada en el Texto Único de los tributos indirectos (d.lgs. 123/2025), aplicable desde el 1 de enero de 2027 tras el aplazamiento dispuesto por el d.l. n. 200/2025.
Qué hacer en la práctica
- reconstruir con documentos la residencia habitual del fallecido;
- comprobar si existe un testamento con elección de ley;
- mapear bienes y cuentas en los distintos países;
- valorar la solicitud del certificado sucesorio europeo.
Preguntas frecuentes
¿Qué ley se aplica a la sucesión?
El Reglamento adopta el principio de unidad de la sucesión: una sola ley regula toda la herencia, incluidos los inmuebles situados en otros Estados (art. 21). Esa ley decide quiénes son los herederos, las cuotas, los derechos de los legitimarios, la aceptación y la renuncia.
¿Se puede elegir la ley aplicable?
Sí. Mediante la professio iuris (art. 22) una persona puede elegir, en el testamento, la ley del Estado de cuya nacionalidad sea titular.
¿Qué juez es competente?
Con carácter general deciden los jueces del Estado de residencia habitual del fallecido. Si el fallecido residía fuera de la Unión, los jueces de un Estado miembro pueden ser competentes con carácter subsidiario cuando en su territorio se encuentren bienes hereditarios.
¿Qué es el certificado sucesorio europeo?
El certificado sucesorio europeo (arts. 62 y siguientes) es un documento uniforme que acredita la condición de heredero, legatario o albacea y sus respectivas facultades. Produce efectos en todos los Estados miembros sin más formalidades y permite, por ejemplo, desbloquear cuentas o inscribir inmuebles en el extranjero.
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En síntesis
El Reglamento UE 650/2012 determina una única ley para toda la sucesión, por lo general la de la residencia habitual, salvo elección de la ley nacional. El certificado sucesorio europeo simplifica la gestión de los bienes en el extranjero. Cada situación debe valorarse a partir de los documentos.
¿Tiene una cuestión similar?
Cada situación debe valorarse a partir de los documentos del caso concreto. Puede dirigirse al Despacho desde toda Italia, incluso sin acudir a la oficina: la consulta se realiza a distancia, con los documentos enviados en línea, por teléfono, por WhatsApp o en videollamada desde el ordenador. Sedes en Nápoles, Roma y Bari.
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La vía que suele convenir
Las vías posibles
- Dejar que se aplique la ley del Estado de residencia habitual del fallecido.
- Elegir en el testamento la ley del Estado de cuya nacionalidad se es titular.
- Solicitar el certificado sucesorio europeo para gestionar bienes y cuentas en el extranjero.
Cuál suele convenir y por qué
Depende del caso. Por regla general una sola ley regula toda la sucesión, por lo común la de la residencia habitual. La elección de la ley nacional se hace en el testamento, pero no elimina automáticamente las protecciones de los hijos: depende de lo que prevea esa ley. El certificado sucesorio europeo sirve para acreditar la condición de heredero en los demás Estados miembros.
Qué hacer de inmediato
- Reconstruya con documentos la residencia habitual del fallecido.
- Compruebe si existe un testamento con elección de ley.
- Elabore una lista de bienes y cuentas en los distintos países y valore la solicitud del certificado.
Cada situación debe valorarse a partir de los documentos del caso concreto: esta indicación no es una promesa de resultado.
Cómo puede acompañarle el abogado Fiorentino
- La residencia habitual no coincide necesariamente con la inscripción en el padrón: cuentan la duración de la presencia, los vínculos familiares y sociales y el centro de intereses.
- El Reglamento no afecta a los impuestos: pueden existir dobles imposiciones que deben verificarse caso por caso.
- En Italia el certificado sucesorio europeo lo expide el notario y tiene una validez de seis meses, prorrogable.
El Despacho ofrece consulta también a distancia, con los documentos enviados en línea, y le entrega un presupuesto por escrito antes del encargo. Atiendo con cita previa en Nápoles, Roma y Bari.
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Fuentes oficiales
- EUR-Lex: Reglamento (UE) n.º 650/2012 (resumen)
- Aldricus (Ministerio de Justicia): la elección de la ley aplicable a la sucesión (TJUE C-21/22)
- Aldricus: aclaraciones sobre la competencia subsidiaria
- Agencia Tributaria italiana (Agenzia delle Entrate): declaración de sucesión
- Agencia Tributaria italiana: sucesiones, normativa y práctica
- Ministerio de Justicia: mediación civil
- Normattiva: el portal de la ley vigente
- Tribunal Supremo de Casación
- Boletín Oficial (Gazzetta Ufficiale)
Contenido informativo. No constituye dictamen jurídico.
(Lea también): Guías jurídicas del Studio Legale Fiorentino · Bienes en el extranjero en una sucesión: qué comprobar · División hereditaria con un heredero ilocalizable o que vive en el extranjero: cómo proceder
Traducido del original italiano; actualizado el 18 de octubre de 2026.
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