Un trust étranger pour ne pas payer ses dettes ? Voici pourquoi le créancier peut agir en Italie

Un trust étranger peut-il vraiment rendre les biens intouchables pour les créanciers ?

Imaginez la situation suivante : quelqu’un vous doit beaucoup d’argent. Vous essayez de le réclamer, mais il répond : « Désolé, je ne possède plus rien. J’ai mis toutes mes maisons et tout mon argent dans une boîte magique appelée trust, gérée selon les lois d’une île lointaine (comme l’île de Jersey). Si vous voulez votre argent, il faut aller plaider là-bas, pas en Italie. »

Ça semble injuste, n’est-ce pas ? Beaucoup de gens pensent qu’il suffit d’utiliser ces instruments juridiques étrangers pour rendre son patrimoine « invisible » ou intouchable pour les créanciers italiens.

Pourtant, il y a une bonne nouvelle. La Cour de cassation, en Sections unies (les juges les plus importants d’Italie), vient de trancher une affaire très importante.

Elle a clairement indiqué que cette « astuce » ne fonctionne pas lorsqu’il y a des dettes à payer.

Qu’ont décidé les juges ?

L’affaire concernait un créancier qui voulait récupérer son argent auprès d’un débiteur qui avait tout placé dans un trust régi par la loi de Jersey. Le débiteur disait : « Dans le contrat du trust, il est écrit que seuls les juges de Jersey peuvent décider. Le juge italien n’a rien à voir là-dedans. »

La Cour de cassation a dit NON. Voici pourquoi, expliqué simplement :

Pourquoi les règles du trust ne valent-elles pas pour le créancier ?

Le trust est comme un club privé. Si vous signez le contrat du trust, vous acceptez ses règles, y compris celle de vous adresser au juge étranger.

Mais le créancier est une personne extérieure, qui n’a jamais signé ce contrat ! Les juges ont établi qu’on ne peut pas obliger un tiers (le créancier) à respecter une règle qu’il n’a jamais acceptée. Le créancier a le droit d’agir en justice en Italie, où vit le débiteur.

Pourquoi la protection des créanciers l’emporte-t-elle sur la loi étrangère ?

Même si le débiteur choisit une loi étrangère pour son trust, il ne peut pas effacer les lois italiennes qui protègent ceux à qui l’on doit de l’argent. Il existe un instrument appelé action paulienne (art. 2901 du code civil italien) : il sert à « effacer » les actes faits exprès pour frauder les créanciers.

C’est une règle fondamentale (impérative) qui ne peut pas être contournée par un contrat étranger.

Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?

Cet arrêt (n. 26471 du 1er octobre 2025) est une décision importante pour la justice et pour ceux qui doivent recouvrer une créance.

• Si vous êtes créancier : ne baissez pas les bras si votre débiteur dit avoir tout placé dans un trust étranger. Vous avez le plein droit de vous adresser au juge italien pour faire déclarer ce transfert inopposable et récupérer votre argent.
• Si vous voulez protéger votre patrimoine (honnêtement) : le trust est un instrument très utile et légitime pour gérer les biens de famille ou la transmission entre générations. Toutefois, il doit être bien construit, avec des causes dignes d’intérêt, et non pour « échapper » aux dettes. Si le but est seulement de ne pas payer, le trust ne tiendra pas devant un juge.

Pourquoi est-il important de se faire assister par un avocat ?

Le droit international et la gestion des patrimoines sont des matières complexes, pleines de règles et de pièges. Comme vous l’avez vu, un détail suffit pour changer l’issue d’un procès ou la sécurité d’un patrimoine.

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Questions fréquentes

Si le débiteur a placé ses biens dans un trust étranger, puis-je agir en Italie ?

Selon l’article, oui : les Sections unies de la Cour de cassation (arrêt n. 26471 du 1er octobre 2025) ont exclu que le créancier soit lié par la clause désignant le juge étranger.

Pourquoi la clause ne vaut-elle pas contre le créancier ?

Selon l’article, parce que le créancier est un tiers qui n’a jamais signé le contrat du trust.

Qu’est-ce que l’action paulienne ?

Selon l’article, c’est l’instrument prévu par l’art. 2901 du code civil italien pour rendre inopposables les actes accomplis pour frauder les créanciers ; c’est une règle impérative qu’on ne contourne pas par une loi étrangère.

Le trust est-il toujours contestable ?

Selon l’article, non : c’est un instrument légitime pour les biens de famille et la transmission entre générations s’il est construit avec des causes dignes d’intérêt, mais il ne tient pas s’il ne sert qu’à ne pas payer les dettes. Chaque cas doit être apprécié sur les documents.

Sources : Cass. SU n. 26471/2025 et art. 2901 c.c. (Normattiva). Auteur : Me Renato Giuseppe Fiorentino, avocat au barreau de Naples. Texte informatif, qui ne remplace pas un avis sur votre cas. Rédigé avec l’aide d’outils d’intelligence artificielle et relu par le Cabinet.

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Traduit de l’original italien ; mis à jour le 18 octobre 2026.

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