Émigrés italiens et leurs descendants : succession, immeubles et nationalité en Italie

Auteur : Renato Giuseppe Fiorentino, avocat (barreau de Naples). Mis à jour le 27 octobre 2026.

Sommaire

1. Qui sont les héritiers et que se passe-t-il si personne n’a rien fait

2. Accepter, renoncer, accepter sous bénéfice d’inventaire

3. Déclaration de succession et mises à jour cadastrales pour ceux qui vivent à l’étranger

4. Maison en indivision entre parents éloignés : partager ou vendre

5. Procuration depuis l’étranger et apostille

6. Droit d’enregistrement réduit sur la première maison

7. Nationalité par filiation : ce qui relève du droit civil

8. Donations et testament : prévenir le problème

9. Questions fréquentes

1. Qui sont les héritiers

En l’absence de testament, héritent le conjoint, les enfants et, à leur défaut, les parents, les frères et sœurs et les autres parents jusqu’au sixième degré, selon l’ordre prévu par la loi (art. 565 s. c.c.). Si un héritier est décédé, ses descendants lui succèdent (représentation). Après deux générations, les noms se comptent souvent par dizaines : on part des actes d’état civil et de l’acte de décès, traduits et apostillés s’ils sont étrangers.

Cas fréquent décrit en termes généraux : les noms, lieux et détails ne se réfèrent pas à des personnes ou dossiers réels. Une maison dans un village du Sud est encore au nom d’un arrière-grand-père émigré en Amérique. Les héritiers actuels sont douze, répartis dans trois pays. La voie généralement la plus avantageuse : reconstituer la chaîne successorale, régulariser une succession à la fois, puis partager ou vendre avec des procurations.

2. Accepter, renoncer, bénéfice d’inventaire

La succession s’acquiert par l’acceptation, même tacite (par exemple en vendant un bien successoral). Le droit d’accepter se prescrit par dix ans à compter de l’ouverture de la succession (art. 480 c.c.) ; l’appelé qui possède des biens successoraux doit faire l’inventaire dans un délai de trois mois, faute de quoi il est considéré comme héritier pur et simple. Après l’inventaire, il dispose de quarante jours pour décider d’accepter ou de renoncer, faute de quoi il est héritier pur et simple (art. 485 c.c.). Pour la prorogation, le juge de paix est compétent : la modification a été reportée (en dernier lieu au 31 octobre 2027), elle doit donc être vérifiée au cas par cas. S’il y a des dettes, le bénéfice d’inventaire protège le patrimoine personnel. Renoncer est possible, par acte formel ; on ne peut pas renoncer « à moitié ».

3. Déclaration de succession et mises à jour cadastrales

La déclaration de succession se dépose auprès de l’Agenzia delle Entrate dans les douze mois suivant l’ouverture de la succession, en principe par voie télématique. Pour ceux qui ne résident pas en Italie, la loi prévoit que la déclaration puisse être expédiée par lettre recommandée ou moyen équivalent : la date d’expédition fait foi. Si le défunt vivait à l’étranger mais avait résidé en Italie, la fiche de l’Agenzia indique le bureau de la dernière résidence italienne et, si elle n’est pas connue, un bureau de Rome. S’il y a des immeubles, viennent ensuite les mises à jour cadastrales (volture catastali) et la transcription de l’acceptation, nécessaire pour pouvoir vendre : aujourd’hui, on peut aussi transcrire sur la base d’une déclaration sur l’honneur de l’héritier attestant l’acceptation tacite (art. 2648 c.c.). Attention : le texte unique sur les successions (D.Lgs. 346/1990) est abrogé à compter du 1er janvier 2027 par le D.Lgs. 123/2025, de sorte que délais et modalités doivent être revérifiés sur le nouveau texte après cette date. Volet fiscal : consultez le commercialista (expert-comptable).

4. Partager ou vendre

Nul n’est obligé de rester dans l’indivision : chaque cohéritier peut demander le partage (art. 713 c.c.). Voies possibles : accord entre tous par acte notarié ; négociation assistée ; médiation obligatoire avant le procès ; action en partage. En général, l’accord avec une expertise partagée est préférable, car le procès est long et coûteux. L’héritier qui ne répond pas peut être atteint par notification ; la procédure peut se poursuivre même s’il ne comparaît pas.

5. Procuration depuis l’étranger

Celui qui ne peut pas revenir signe une procuration devant un notaire ou au consulat du lieu, avec apostille et, si nécessaire, traduction. La procuration doit indiquer l’immeuble, le pouvoir de vendre ou de partager et les limites de prix.

6. Droit d’enregistrement réduit sur la première maison

Le droit d’enregistrement sur l’achat du logement d’habitation est ramené à 2 % (au lieu de 9 %) lorsque les conditions de la note II-bis du Tarif, partie I, art. 1, du D.P.R. 131/1986 sont réunies (texte de Normattiva consulté le 27 octobre 2026 ; sont exclus les logements de catégorie A1, A8 et A9). Parmi les cas prévus figure celui de la personne qui s’est installée à l’étranger pour des raisons de travail et avait résidé ou travaillé en Italie pendant au moins cinq ans. Pour les inscrits à l’AIRE, le texte n’indique pas de cas spécifique : avant de compter sur un avantage, on vérifie la norme et la pratique de l’Agenzia delle Entrate. Le Tarif est abrogé à compter du 1er janvier 2027 (D.Lgs. 123/2025), de sorte qu’après cette date il faut relire le nouveau texte. Volet fiscal : consultez le commercialista (expert-comptable) ou l’Agenzia delle Entrate.

7. Nationalité par filiation (volet civil)

La nationalité par filiation a changé en 2025. L’art. 3-bis de la loi 91/1992, introduit par le D.L. 36/2025 (converti par la L. 74/2025), dispose en substance que la personne née à l’étranger et possédant une autre nationalité est considérée comme n’ayant jamais acquis la nationalité italienne, sauf quelques exceptions. Parmi celles-ci : les demandes déposées ou les rendez-vous fixés avant le 27 mars 2025 ; les procédures judiciaires engagées avant cette date ; un ascendant du premier ou du deuxième degré qui possède ou possédait à son décès la seule nationalité italienne ; un parent résidant en Italie pendant au moins deux ans continus après avoir acquis la nationalité et avant la naissance de l’enfant. Le cadre opérationnel des consulats doit être vérifié au cas par cas. C’est pourquoi nous ne promettons aucun résultat : chaque famille doit être examinée sur pièces.

Là où le droit civil intervient : actes d’état civil des parents et leurs rectifications, reconnaissance de jugements étrangers (art. 64-66 l. 218/1995), succession de personnes ayant une double nationalité (s’applique le Règl. UE 650/2012, fondé sur la résidence habituelle ou sur la loi choisie, et non la nationalité). La démarche administrative passe par les consulats et les communes ; les voies judiciaires requièrent un avocat. Pour les instructions opérationnelles actuelles, on consulte les sites du ministère des Affaires étrangères et du ministère de l’Intérieur.

8. Donations et testament

Donner la maison de famille n’est utile que si l’on sait ce qu’il advient des autres enfants. Après la réforme (l. 182/2025, art. 44), pour les successions ouvertes après son entrée en vigueur, la réduction de la donation ne porte en principe pas préjudice aux tiers qui ont acquis l’immeuble du donataire : le donataire doit en revanche indemniser en argent les héritiers réservataires dans la mesure nécessaire pour compléter leur quote-part (art. 563 c.c., texte en vigueur depuis le 18 décembre 2025). Pour les successions ouvertes auparavant, des règles transitoires s’appliquent : le cas concret doit être vérifié. Pour ceux qui vivent à l’étranger, un testament avec choix de la loi applicable est également opportun (Règl. UE 650/2012, art. 22).

9. Questions fréquentes

Je suis né à l’étranger : puis-je hériter en Italie ? Oui, la nationalité n’est pas une condition pour hériter.

Dois-je retourner en Italie pour accepter ? Non, une procuration ou un mandataire suffisent.

Puis-je vendre si nous n’avons pas transcrit l’acceptation ? En principe non : il faut d’abord régulariser la chaîne.

De combien de temps est-ce que je dispose pour décider ? Dix ans pour accepter (art. 480 c.c.), mais les dettes, les impôts et les litiges familiaux n’attendent pas.

Un parent ne répond pas : tout est-il bloqué ? Non, la notification et l’action en partage existent.

Comment Me Fiorentino peut vous accompagner

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• Acceptation, renonciation ou bénéfice d’inventaire, choisis au cas par cas.
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Pour approfondir

• Partage successoral (en italien)
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• Italiens en Suisse : guide juridique (en italien)
• Italiens en Allemagne : guide juridique (en italien)
• Investir en Italie en tant qu’étranger : guide de droit civil

Note sur l’usage de l’IA : les textes sont préparés à l’aide d’outils d’intelligence artificielle et relus par l’avocat ; ils ne remplacent pas un conseil sur le cas concret.